非離子表面活性劑是分子中含有在水溶液中不離解的醚基為主要親水基的表面活性劑，其表面活性由中性分子體現出來。非離子表面活性劑具有很高的表面活性，良好的增溶、洗滌、抗靜電、鈣皂分散等性能，刺激性小，還有優異的潤濕和洗滌功能。可應用pH值范圍比一般離子型表面活性劑更寬廣，也可與其他離子型表面活性劑共同使用，在離子型表面活性劑中添加少量非離子表面活性劑，可使該體系的表面活性提高。非離子表面活性劑按照親水基的結構可以分為聚氧乙烯型、多元醇型、烷醇酰胺型、聚醚型、氧化胺型等。