鄰二甲苯無色透明液體，有類似甲苯的臭味。密度0.88(水=1)、3.66(空氣=1)，熔點(diǎn)-25.5℃，自燃點(diǎn)463℃，爆炸極限1%～7%。用作溶劑和涂料生產(chǎn)，屬于低毒類，急性毒性：LD50 1364mg/kg(小鼠靜脈) 生殖毒性：大鼠吸入最低中毒濃度(TDL0):1500mg/m3。

鄰二甲苯，英文簡寫為OX。　它是生產(chǎn)苯酐（鄰苯二甲酸酐，PA）、染料、殺蟲劑等的化工原料。鄰二甲苯衍生物是鄰苯二甲醛，可用于制備鄰苯二甲酸酯增塑劑。其中鄰二甲苯90%左右用于生產(chǎn)苯酐。鄰二甲苯與苯酐之間的關(guān)系可謂息息相關(guān)，相互依存。　鄰二甲苯是從煉廠或烯烴裝置生產(chǎn)芳烴中C6~C8物流轉(zhuǎn)化生產(chǎn)的幾種二甲苯異構(gòu)體之一。混合二甲苯物流含鄰、間和對二甲苯。這些組分可用抽提蒸餾分離或?qū)⑺鼈儺悩?gòu)化為對二甲苯。

中國鄰二甲苯主要生產(chǎn)企業(yè)為揚(yáng)子石化、吉化、齊魯石化、鎮(zhèn)海、南煉、遼陽石化等。其中揚(yáng)子石化的產(chǎn)量穩(wěn)居第一。

主要用于生產(chǎn)鄰苯二甲酸酐用作苯酐及其他有機(jī)合成原料主要用作化工原料和溶劑。可用于生產(chǎn)苯酐、染料、殺蟲劑和藥物，如維生素等。亦可用作航空汽油添加劑。